【ソフトバンクビジョンファンド】次は「ウーバー」へ投資か？

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タクシー業界ピンチ！ライドシェア＆自動運転化の波は止まらない

やはり、自動運転化の波は、誰にも止められそうにありませんね。

ソフトバンクの投資基金である「ソフトバンクビジョンファンド」と、ある投資グループが、ウーバー・テクノロジーズの自動運転車部門に、10億ドル以上（1,115億円）の投資を行うか、現在協議しているそうです。ウーバーの自動運転車部門の評価額は、50億ドル～100億ドル（5,572億円～1兆1,145億円）と試算されており、この部門の少数株主になる可能性が、極めて高い段階まで、協議は進んでいるとのことです。

引用：recode

（ソフトバンクと一緒に協議を進めている投資グループには、公表されていない自動車メーカーも入っているそうです。最近、ソフトバンクと提携を発表したトヨタの可能性も高いですよね）

投資をするかしないかの協議は、最終段階にあり、合意に達しない可能性もあるようですが、合意されれば2019年4月に発表されるだろうとのことです。

日本の楽天も、ウーバーのライバル会社である「Lyft（リフト）」に、3億ドル（364億円）を出資しています。しかも、このリフトは3月下旬に、アメリカでIPO（新規株式公開）を控えています。

引用：Technical.ly

リフト同様、ウーバーに関しても、2019年の5月～6月頃にIPOを目指しているというニュースもあり、ウーバーがIPOを達成すると、その評価額は最大で1,200億ドル（なんと13兆3,750億円）以上になると予測されています。

この前、ニュースで、日本のタクシー業界が「自動運転やライドシェア」を推進する、ソフトバンクに対して、デモを行っていたのを見たのですが、丁度タイムリーな話題となりました。これで、タクシー業界のデモだけでは、時代の流れは変わらないということが、はっきりしました。タクシー業界も、いかに自動運転・ライドシェア企業を味方につけられるかが、腕の見せ所なわけで、敵対して反発するだけでは、未来はありません。

正直、デモをする時間があるなら、「AIやIOTに関する本」を1冊読めよと、僕は思ってしまいます。

未来に背を向けて、デモという思考停止行動を行うのであれば、来るべき未来に向けて、今から勉強や努力をした方が、建設的だとは思うのですが、皆さんはどうお考えでしょうか。

しかし、このソフトバンクのニュースは、いずれ「自動運転・ライドシェア」の大きな波が来るのを予感させる出来事ですね。

2019年3月下旬には、楽天が投資する「Lyft（リフト）」がIPO（新規株式公開）を控えているので、ライドシェア＆自動運転を推進する企業にとっては、今年は、飛躍の年になりそうですね。このニュースから、そんな予感を感じました。

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「自動運転宅配ロボット」で宅配コストが40%減少

また、アメリカの食品関連企業も、宅配サービスの高いコストを減らすために、日々、自動配達の実験を行っています。

ドミノピザは、「マイアミ」「ミシガン」「ラスベガス」で、「自動運転デリバリー試験車」と書いたフォード・モーターのセダンを使用して、1000枚を超えるピザの配達に成功したようです。

ドミノピザの自動運転車では、ユーザーが、アプリでピザを注文し、車の位置を追跡、車が到着すると自動音声が流れ、後部座席部分のボックスからピザを取り出すように、顧客を促す仕組みになっているそうです。

引用：日本経済新聞

これ凄いですよね。

ソフトバンクは、自動配達業界への投資も行っているようです。

自動配達車を生産するカリフォルニア州の新興企業「ニューロ」へ、ソフトバンクグループは、9億ドル（約1,000億円）以上の出資をしたことがニュースにもなっていました。その他の企業でいうと、トヨタ自動車も、ピザハットと組んでいますし、メルセデスベンツの親会社ダイムラーも、2年前に歩道ロボットの新興企業である「スターシップ・テクノロジーズ」に投資しています。

「スターシップ・テクノロジーズ」の小型自動運転車の宅配ロボット

ソフトバンクグループが出資している、2016年創業の「ニューロ」は、自動運転車の中でも、「ロボットタクシー」や「長距離輸送」ではなく、「市街地での配達専用の電気自動車（EV）を開発し、他社とは一線を画しています。

ニューロの自動運転車は横幅がコンパクトセダンの半分程度の長さで、縦の長さも大半のコンパクトカーよりも短いそうです。角ばった車体には、窓や座席はなく、4つのドア内部には、食料品などを積載する専用のスペースが設けられています。ニューロの自動運転車は、センサーやレーザーを装備し、ニューロのソフトウエアを利用して、道路を走行するそうです。